Hasta hace bien poco, yo asociaba el nombre de Stephen Stills a una letra, la S de CSNY (Crosby, Stills, Nash & Young) en su versión más completa o simplemente a CSN durante ciertos períodos de tiempo. Pero una entrevista que leí en el número de noviembre pasado de la revista Uncut me ha dado otra visión acerca de este hombre.

Empezó su carrera en los círculos folkies y en una gira por Canadá en 1965 conoció a Neil Young, con el que a lo largo de los años ha tenido sus más y sus menos…

Al año siguiente, en Los Angeles, ambos fundaron Buffalo Springfield una banda de corta duración pero intensa en calidad musical. "Demasiada fama y poco dinero" es la explicación de Stephen Stills a la ruptura de la banda.

De esta época es el título de hoy, inspirada en unas revueltas estudiantiles que presenció en California. Cualquier recopilación de los 60 que se precie tiene esta canción y ha aparecido en multitud de películas como Forrest Gump, Nacido el 4 de Julio… por ejemplo. por el título puede que no sepáis cual es, pero os aseguro que la habéis escuchado miles de veces. Y sino, nunca es tarde...
Buffalo Springfield Festival de Monterrey, 1967.
Por cierto, fijaros en el sustituto de Neil Young para este concierto es nada más y nada menos (con su característico bigote) David Crosby.

Cuando Buffalo Springfield tocó en el festival de Monterrey en junio de 1967, Stephen hizo amistad con Jimi Hendrix. Y al acabar el festival se fueron a seguir la fiesta a las playas de Mailbú puestos hasta las cejas de ácido. Según Stills “la noche que realmente aprendí a tocar la guitarra”.
Ese año, mientras Jimi estaba de gira con los Monkees, Stephen se enroló en su autobús tocando con Hendrix en cada oportunidad que tenía, “Era como asistir a una escuela de música”.
A principios del 70 ambos tocaron en Londres en las sesiones para el primer disco en solitario de Stills, solamente se publicó una canción de aquellas sesiones y se rumorea que Stephen tiene horas y horas esperando ser publicadas…
Más tarde, con miembros de la Flying Burrito Brothers creó el grupo Mannassas que fusionaba con gran acierto rock’n roll, country, blues, música latina…

Después grabó algunas maquetas en solitario y flirteó con músicos como Dave Mason para crear una banda pero nada se concretó. Hasta ese día...
Está claro el sitio, en una cocina, lo que no está claro es el dueño de esa cocina, unos dicen que era la de Joni Mitchell, otros la de John Sebastian... el caso es que allí fue por primera vez donde David Crosby, Stephen Stills y Graham Nash cantaron juntos por primera vez y surgió uno de los más influyentes grupos americanos.
Más tarde, se unió a ellos Neil Young conformando un cuarteto excelente.

Era tal la brillantez con la respondía a los retos de tocar diferentes instrumentos que sus compañeros de CSN le sacaron el mote "Captain Manyhands". Mac Holbert (Tour Manager de CSN) decía: "Si dejas a Stephen en el desierto a medianoche, en menos de una hora ha conseguido una guitarra, una botella de Jack Daniel's y alguien con quien tocar..."

Pero se volvió demasiado perfeccionista y entró en un círculo vicioso de drogas, se creyó incluso que era un veterano de Vietnam y lo más cerca que estuvo de la guerra fue en una manifestación en California. La relación con el resto del grupo se deterioró bastante pero pese a los problemas y los fuertes caracteres de los componentes han seguido haciendo discos y giras intermitentemente.

Pero tras aquella temporada gloriosa del 69-73 en el que Stephen colaboró de manera inspiradísima en dos discos con CSN, 2 discos en solitario y el doble de Manassas, se secó su inspiración y energía y en los siguientes 25 años solamente publicó 2 álbumes en solitario (uno de ellos casi todo versiones de otros artistas) además de canciones sueltas para las reuniones de CSN-Y. Por hacer una odiosa comparación, Neil Young publicó en ese tiempo 18 álbumes material nuevo…
Por cierto el año pasado Stephen publicó un nuevo disco en el colaboran Neil y Graham entre otros y que tiene un título muy aclaratorio, Man Alive!!!